Las primeras cooperativas modernas llegaron a Turquía con el "Fondo Nacional" (Memleket Sandigi) (un organismo similar a las cooperativas de crédito agrícola) que instauró el Estado en 1863. Sin embargo, los primeros progresos relevantes tuvieron lugar durante el periodo de la República.

Todos los trámites legales relativos a las cooperativas se llevaron a cabo entre 1920 y 1938 durante el mandato de ATATURK.

No obstante, uno de los acontecimientos más importantes del periodo posterior a la regulación, fue sin duda la inclusión de una disposición sobre cooperativas en la Constitución. El artículo 51 de la Constitución de 1961 incluye la cláusula: "El Gobierno tomará todas las medidas necesarias para mejorar las cooperativas" y gracias a ello el Estado pasó a desempeñar un papel más activo y responsable en el desarrollo de las cooperativas.

En un inicio, las cooperativas aparecieron en el sector agrícola debido a factores sociales y económicos. Más adelante, las cooperativas se convirtieron habituales en sectores como el transporte, el consumo, , el ámbito crediticio y, en particular, en la construcción de casas / lugares de trabajo como consecuencia de los cambios en la economía y la estructura social y de las nuevas necesidades emergentes.

En la actualidad, existen 84.232 cooperativas de 26 tipos distintos: 

Cooperativas de Desarrollo Agrícola - Cooperativas de Riego - Cooperativas de Pesca - Cooperativas de Productores de Remolacha - Cooperativas de Crédito Agrícola - Cooperativas de Vivienda - Cooperativas de Vivienda en Zonas de Baja Industrialización - Cooperativas de Lugares de Trabajo Colectivos - Cooperativas de Venta Agrícola (ASC según las siglas en inglés) - Cooperativas de Venta Agrícola de Tabaco - Cooperativas de Frutas y Verduras Crudas - Cooperativas de Consumo - Cooperativas de Vehículos para Transporte - Cooperativas de Comerciantes y Artesanos - Pequeñas Cooperativas de Arte - Cooperativas de Suministro y Aprovisionamiento - Cooperativas de Desarrollo Turístico - Cooperativas de Producción y Marketing - Cooperativas de Garantía de Suministros – Cooperativas de Editoriales - Cooperativas de Transportistas - Cooperativas de Gestión - Cooperativas de Seguros - Cooperativas Humanitarias - Cooperativas de Formación.

Estas cooperativas llevan a cabo sus actividades con arreglo a las funciones y responsabilidades que les atribuye el Ministerio de Aduanas y Comercio (MoCT por sus siglas en inglés), el Ministerio de Alimentación, Agricultura y Ganadería (MoFAL por sus siglas en inglés) y el Ministerio de Medio Ambiente y Urbanismo (MoEUP por sus siglas en inglés). El número total de miembros de estas cooperativas asciende a 810.922.521.

Fuente: Estrategia y Plan de Acción de las Cooperativas Turcas 2012-2016

Las cooperativas en Turquía: antecedentes históricos

Con un número total de afiliados de 8,1 millones, distribuidos entre más de 84.000 cooperativas de base y con presencia en 25 sectores y subsectores distintos, las sociedades cooperativas constituyen el pilar más amplio e importante de la economía social de Turquía. Según un estudio reciente, se calcula que hay 98.688 personas trabajando de forma directa para cooperativas. Sin embargo, esa cifra solo incluye a los trabajadores de las oficinas de las cooperativas. El número de puestos de trabajo que crean las cooperativas es en realidad mucho mayor. Crean empleo de base, en plantas de transformación y en distintas fases del sistema de cadenas de valor. Gracias a su valiosa contribución a la economía nacional en zonas tanto rurales como urbanas, las cooperativas se consideran el motor de la economía social de país.  

La historia del movimiento cooperativo en Turquía se remonta a la década de 1860, durante el Imperio Otomano, con el establecimiento de los llamados "fondos de crédito nacional" que eran similares y formaban parte de la fase inicial de lo que hoy son las cooperativas de crédito agrícola. Durante los primeros años de la República Turca, en la década de 1930, surgieron las primeras cooperativas de crédito y venta agrícola. A partir de la década de 1950, comenzaron a aparecer otros tipos de cooperativas en los sectores de la vivienda, el consumo,, la artesanía, el sector crediticio y los transportes. A partir de los años 60, se comenzó a animar a los asalariados de zonas urbanas e industrializadas a organizarse en cooperativas de consumo y vivienda. La Confederación Nacional de Cooperativas de Turquía se fundó en 1990 como una organización paraguas. En la actualidad, la Confederación Nacional de Cooperativas de Turquía (NCUT por sus siglas en inglés) abarca los sectores de cooperativas más importantes y representa a más de 6 millones de miembros de cooperativas. 

Hoy en día, existen tres leyes en Turquía que regulan las cooperativas:

1.    Ley General de Cooperativas nº 1163 de 1969 (para cooperativas agrícolas y no agrícolas, con la salvedad de las cooperativas indicadas a continuación).
2.    Ley nº 1581 de 1972 (para cooperativas de crédito agrícola y sus confederaciones).
3.    Ley nº 4572 de 2000 (para cooperativas de venta agrícola y sus confederaciones). 

A continuación incluimos una descripción breve del movimiento por sectores que pone de manifiesto su relevancia para la vida económica y social de Turquía.

Cooperativas de Crédito Agrícola

Fundadas en base a un modelo igual o similar al de las Cooperativas Raiffeisen de Alemania, se trata del grupo de cooperativas más antiguo e importante en términos económicos de Turquía. El grupo cuenta con 1,3 millones de agricultores miembros distribuidos en 1.659 cooperativas de base y afiliados a 16 confederaciones regionales y a la Confederación Central de Ankara. Este grupo da trabajo a 6.000 trabajadores y profesionales. Aunque su función principal ha sido la de distribuir crédito agrícola, ha ido desarrollando servicios adicionales hasta llegar a convertirse en un sistema cooperativo polivalente. Las Cooperativas de Crédito Agrícola poseen y gestionan 16 plantas de producción y transformación especializadas que procesan, entre otros, toneladas de fertilizantes químicos, lo que las convierte en el mayor distribuidor de fertilizantes, con una participación del 84 por ciento en la mayor fábrica de fertilizantes (GUBRETAS), semillas (a través de su propia empresa TAREKS), piensos (a través de 7 fábricas de pienso), insecticidas agrícolas y maquinaria y herramientas agrícolas. El grupo es accionista y representante de una de las principales compañías de seguros. A través de este canal, ofrece servicios de seguros agrícolas a sus miembros y productos. En 2010, las Cooperativas de Crédito Agrícola también distribuyeron piensos por valor de 410 millones de dólares estadounidenses, semillas por valor de 171 millones de dólares, gasolina por valor de 209 millones de dólares y bienes de consumo por valor de 90 millones de dólares.[i] El grupo cuenta con un capital social cooperativo total de 303 millones de dólares, totalmente desembolsado. A finales de 2012, el importe total del crédito agrícola distribuido a sus miembros ascendía a 7.800 millones de dólares, lo que representa el 19 por ciento del crédito agrícola total distribuido (segundo distribuidor por detrás del Banco Agrícola, con un 40 por ciento de cuota de mercado). En 2012, distribuyó más de 1 millón de toneladas de fertilizantes químicos. En 2010, las Cooperativas de Crédito Agrícola también distribuyeron piensos por valor de 410 millones de dólares estadounidenses, semillas por valor de 171 millones de dólares, gasolina por valor de 209 millones de dólares y bienes de consumo por valor de 90 millones de dólares.[ii]

ACooperativas de Venta Agrícola

Las Cooperativas de Venta Agrícola cuentan con 602.248 miembros distribuidos en 322 cooperativas de base y afiliados a 17 confederaciones de cooperativas especializadas y basadas en productos. Estas cooperativas y sus confederaciones dan trabajo a cerca de 7.200 personas. Las Cooperativas de Venta Agrícola se centran en la compra, transformación y venta de 21 productos agrícolas, la mayoría de los cuales están considerados importantes en términos estratégicos para la economía del país. Estos productos incluyen el algodón, avellanas, cacahuetes, aceitunas y aceite de oliva, higos, uvas, alubias, cereales, aceite de girasol, gusanos de seda, lana, rosas, fruta y verdura fresca, etc. A pesar de las dificultades económicas que han atravesado en los últimos años y como consecuencia de un proceso de reorganización de larga duración, las Cooperativas de Venta Agrícola continúan siendo fuertes desde un punto de vista económico y cuentan con casi el 100 por cien de la cuota de mercado de la compra y tratamiento de la mayoría de los productos arriba indicados en sus regiones.[i]

Cooperativas de Productores de Remolacha (PANKOBIRLIK)

Más de 1,6 millones de productores de remolacha están organizados en 31 cooperativas de base  afiliadas a la Confederación de Cooperativas de Productores de Remolacha, PANKOBIRLIK. Estas cooperativas son dueñas de 6 fábricas de producción de azúcar y 18 empresas especializadas. A continuación se muestran los indicadores económicos principales de las cooperativas de remolacha:[ii]

• 42% de la producción de azúcar del país;
• 802 millones $ de capital desembolsado;
• 7.300 trabajadores;
• 165 millones $ de crédito de producción distribuidos a sus miembros; y
• 3.500 millones $ de volumen de negocio.

Otras cooperativas agrícolas

Existen otros tipos de cooperativas agrícolas cuyas cifras y cantidad total de miembros incluimos a continuación:[iii]

• Cooperativas de Desarrollo Rural (Pueblos): aglutinan a un total de 842.563 miembros organizados en 8.173 cooperativas de base y afiliados a 82 confederaciones y cuatro confederaciones centrales. Entre ellas se encuentran cooperativas especializadas como las cooperativas forestales (incluidas bajo OR-KOOP), cooperativas lácteas, cooperativas de artesanía, etc.
• Cooperativas de Riego: cuentan con un total de 295.984 miembros distribuidos en 2.497 cooperativas y afiliados a 13 confederaciones regionales y una confederación central.
• Cooperativas de Pesca: 29.972 miembros organizados en 522 cooperativas y afiliados a 14 confederaciones regionales y una confederación central.

Cooperativas de Vivienda     

En lo que respecta al número de cooperativas y miembros individuales, las cooperativas de vivienda constituyen el mayor segmento del movimiento cooperativo con 54.996 cooperativas y 1.985.076 miembros. Sin embargo, no está del todo claro cuántas de esas cooperativas se encuentran en activo y cuántas inactivas o cuántas han cumplido ya su misión pero aún no han dado el paso de disolverse. También cabe destacar que ha habido una relación muy estrecha y fuerte entre muchas de estas cooperativas y sindicatos de trabajadores debido a la concentración de afiliados entre el conjunto de miembros de las cooperativas de vivienda. Por ejemplo, uno de los proyectos de cooperativa de vivienda de mayor éxito con 35.000 hogares, conocido como KENT-COOP, lo crearon principalmente cooperativas de vivienda que eran propiedad de trabajadores, con el apoyo de los sindicatos de trabajadores.. La participación de las cooperativas en el sector de la vivienda alcanzó el 36 por ciento en la década de 1980 y 1990 debido a un acceso fácil a oportunidades de crédito para la construcción masiva de viviendas a bajo coste. Ese porcentaje se ha reducido de forma considerable en los últimos años, en especial a partir del año 2000, hasta llegar a un 6,8 por ciento[1], en gran medida como consecuencia de la implantación de políticas centralizadas y no competitivas en el mercado de la vivienda.

Cooperativas de Crédito y Garantía de Artesanos (TESKOMB)

Estas cooperativas las forman pequeños artesanos y comerciantes (pequeñas empresas) que en su mayoría trabajan como autónomos con el fin de obtener crédito aportando garantías conjuntas, principalmente del banco turco HALBANK. En la actualidad, hay 993 cooperativas de este tipo con 685.105 miembros afiliados a 32 confederaciones regionales y una confederación central de Ankara, TESKOMB. ESGIMTAS es una empresa de servicios fundada por TESKOMB para prestar servicios de asistencia a cooperativas de base.[2] Hoy en día, el importe total de créditos de TESKOMB asciende a unos 5.000 millones de dólares estadounidenses y el Estado financia un importe equivalente a la mitad de esa cifra en intereses.

Cooperativas de Transporte

Este es otro tipo de cooperativa muy extendida en Turquía. En la actualidad existen 6.734 cooperativas con un total de 288.063 miembros, la mayoría de ellas la forman conductores de autobús, minibús y camión, afiliados a 42 confederaciones regionales y una confederación central.

Fuente: "Cooperative response to unemployment in rural and urban Turkey" (Una respuesta cooperativa ante el desempleo en las zonas rurales y urbanas de Turquía)

(del artículo de investigación presentado en la International Cooperative Summit celebrada en Quebec, Canadá, del 6 al 9 de octubre de 2014, por parte de Hüseyin Polat, Asesor Superior de la Confederación Nacional de Cooperativas de Turquía (NCUT)

[1] Strateji Belgesi, 2012. (Artículo de investigación "Turkish Cooperative Strategy" sobre la estrategia cooperativa de Turquía), página 16.

[2] www.teskomb.org.tr

[i] Koop Strateji Belgesi, GTB, 2012. (Documento de Estrategia Cooperativa, Ministerio de Aduanas y Comercio)

[ii] www.pankobirlik.com.tr

[iii] Koop Strateji Belgesi, GTB, 2012

[i] TKK İstatistikleri 2012 (Estadísticas de las Cooperativas de Crédito Agrícola, 2012)

[ii] TKK İstatistikleri 2012 (Estadísticas de las Cooperativas de Crédito Agrícola, 2012)